Jadransko more je relativno plitko i poluzatvoreno more duboko usječeno u europsko tlo ukupne površine od 138.595 km2 od čega 55.349 km² čini ukupnu površinu mora Republike Hrvatske (ukupna površina teritorijalnog mora iznosi 31.479 m2, dok je površina Zaštićenog ekološko-ribolovnog pojasa pod suverenim pravima Republike Hrvatske 23.870 km2).
More i morski okoliš od strateškog su značaja za Republiku Hrvatsku, a cilj njihove zaštite je očuvanje i obnavljanje prirodnih svojstava i morskih ekosustava kako bi se omogućila održiva uporaba morskih resursa na dobrobit sadašnjih i budućih generacija.
Zaštita mora i obalnog područja obuhvaća poduzimanje aktivnosti za postizanje i/ili održavanje dobrog stanja morskog okoliša i obalnog područja što uključuje:
Područna služba za zaštitu mora i priobalja je smještena u Rijeci. Područna služba obavlja stručne poslove zaštite morskog okoliša i obalnog područja, koordinira praćenje stanja morskog okoliša i kakvoće mora za kupanje, kao i provedbu mjera za poboljšanje stanja morskog okoliša i obalnog područja.